S’identifier à son entreprise : pourquoi le fait-on et quels sont les risques ?

Un entrepreneur de 65 ans me raconte combien il aime chausser ses skis et sentir la neige sous ses pieds. Je lui demande alors : « Et si vous le faites avec votre fils de trente ans ? » Il me répond : « Alors, il a vraiment le meilleur père du monde. » Cet entrepreneur partage une activité agréable avec son fils adulte. Le temps d’un moment, il n’est plus « un entrepreneur qui réussit », mais « le meilleur père du monde ». Bien sûr, sa belle entreprise est toujours là, mais il a laissé un instant son costume d’entrepreneur au vestiaire. Car son identité ne se résume pas à son rôle de dirigeant. Et vous, qu’aimez-vous faire ? Vous souvenez-vous de ce que vous faisiez autrefois pour vous détendre ? Ou avez-vous consacré tant d’énergie, ces dernières années, à lancer votre entreprise que vous avez mis le reste de votre vie en veilleuse ? Se pourrait-il que vous vous identifiiez tellement à votre entreprise que vous perdiez peu à peu de vue les autres facettes de votre personnalité ? Travailler dur et obtenir de bons résultats est gratifiant, mais il est important de ne pas oublier qui vous êtes. Plus vous faites une place à toutes les dimensions de votre identité, plus vous vous sentez heureux. Et votre entreprise finit, elle aussi, par en bénéficier. Que signifie, pour un entrepreneur, le fait de trop s’identifier à son entreprise et comment éviter ce piège ?

Que signifie le fait de trop vous identifier à votre entreprise ?

Trop vous identifier à votre entreprise, c’est ne plus vous voir autrement que comme un entrepreneur. Quand votre entreprise va bien, vous vous sentez bien. Quand les choses tournent mal, vous le vivez comme un échec personnel. Votre état d’esprit dépend de la marche de vos affaires.

Pourtant, votre vie ne se résume pas à cela. Lorsque vous n’arrivez plus à faire la distinction entre vous et votre entreprise, la situation devient malsaine. Au fond, vous vous prenez trop au sérieux. Vous avez fini par croire si fermement à votre propre vision des choses qu’il vous est devenu difficile de relativiser.

Votre entreprise, votre enfant

Votre entreprise occupe une grande place dans votre vie. Il n’est donc pas étonnant qu’on la compare souvent à un enfant. Poussons un peu cette comparaison. Les jeunes parents organisent souvent toute leur vie autour de leur bébé. Rien de surprenant : un enfant demande beaucoup d’attention, et cela prend de l’énergie. Les parents doivent donc faire des concessions. Ils ont moins de temps pour sortir avec leurs amis ou faire du sport. Prendre soin de soi et s’accorder du temps passent au second plan, derrière le bébé, et les parents ont moins de temps l’un pour l’autre.

En tant que parent, vous avez l’impression de n’être plus qu’un père ou une mère. Mais les petits grandissent et, au bout de quelques années, l’enfant a nettement moins besoin de votre présence. Votre rôle de parent évolue. Vous ne pouvez pas obliger votre enfant à rester à la maison pour préserver votre identité de parent.

Il se passe la même chose dans une entreprise. Bien sûr, il y a une phase où vous y consacrez beaucoup de temps. Mais, à un moment donné, il faut retrouver un équilibre. Vous devez apprendre à lâcher prise. Sinon, vous faites trop dépendre ce que vous êtes des résultats de votre entreprise. Vous vous identifiez trop à ses réussites et à ses revers.

Quelles sont les conséquences d’une identification excessive à votre entreprise ?

Si vous vous identifiez trop à votre entreprise, voici les conséquences :

Vous freinez votre propre développement

Vous limitez votre propre développement lorsque votre identité dépend de votre entreprise. Car la vie ne se résume pas à entreprendre ou à travailler. En vous consacrant sans cesse à votre entreprise et en faisant dépendre votre valeur personnelle de ses résultats, vous ne vous laissez aucune place pour un regard véritablement honnête sur vous-même.

Vous perdez votre identité

Il n’y a pas que votre entreprise dans la vie. Vous ne vous résumez pas à elle. Lorsque vous l’oubliez, vous perdez une part de votre véritable identité. Cela peut sembler paradoxal, mais vous perdez de vue qui vous êtes, au fond, en tant que personne. Le bonheur ne dépend pas d’un facteur extérieur comme le chiffre d’affaires, le bénéfice ou le taux de croissance de votre entreprise. Perdre votre identité propre peut avoir des répercussions sur vos relations avec votre partenaire, vos amis, votre famille ou vos enfants. En vous trompant de priorités, vous en payez le prix.

Une surcharge mentale et physique

Faire dépendre votre bien-être de votre entreprise est une source de stress. Vivez-vous les difficultés d’un salarié à faire correctement son travail comme un échec personnel ? Passez-vous des nuits blanches lorsqu’une erreur survient dans le processus de production ?

Lorsque vous ne parvenez plus à vous distinguer de votre entreprise, la surcharge mentale et physique vous guette. Vous avez tendance à éteindre sans cesse les incendies pour que tout continue à bien fonctionner. Vous êtes très exigeant et extrêmement perfectionniste. Ce stress peut entraîner un sentiment de solitude, une dépression et, dans les cas les plus graves, un burn-out. C’est précisément ce que vous voulez éviter à tout prix.

Un bonheur soumis à un facteur extérieur

Si votre identité se confond avec votre entreprise, vous faites dépendre votre bonheur d’un facteur extérieur. L’ironie, c’est qu’au fond, vous pouvez aussi être heureux lorsque votre entreprise tourne moins bien. Ou lorsque vous avez commis une erreur. Seulement, vous l’avez oublié.

La vie d’une entreprise dépend notamment de la conjoncture économique et de la collaboration avec d’autres acteurs. Autant de facteurs sur lesquels vous n’avez pas de prise directe. Vous l’avez constaté pendant la pandémie de Covid-19. Si vous vous identifiez à votre entreprise, vous laissez des facteurs qui vous échappent dicter votre vie.

Une vision qui se rétrécit

Si votre identité dépend de votre entreprise, vous risquez de vous focaliser sur votre travail jusqu’à l’obsession. Vous n’arrivez plus à prendre du recul. Souvent, vous ne voyez même plus que c’est précisément cette vision étriquée qui nuit à la bonne marche de votre entreprise. Vous ne parvenez plus à envisager les possibilités avec un esprit ouvert et vous avez peur du changement.

C’est compréhensible, car le changement est déstabilisant. Un revers ébranle profondément votre estime de vous-même. Il devient alors plus difficile de faire face aux difficultés ou aux changements.

Une tendance à vouloir tout contrôler

Par peur de l’échec, vous avez tendance à vouloir tout contrôler. Vous vous êtes construit une image de vous-même qui dépend de votre entreprise. Vous avez l’impression de perdre votre raison d’être si elle va mal. Pour l’éviter, vous cherchez à tout contrôler. Vous voulez avoir la main sur tout ce qui se passe. Vous pouvez ainsi avoir du mal à déléguer. Ou être si perfectionniste que vos salariés n’ont presque aucune latitude dans la manière d’accomplir certaines tâches.

Vous imaginez bien que ce besoin excessif de contrôle n’est bon pour personne. Ni pour vous, puisque vous ne vous consacrez pas à ce que vous savez bien faire. Ni pour vos salariés, que vous étouffez. Ni pour votre entreprise, qui n’a plus de place pour se développer.

Prenez soin de votre entreprise, prenez soin de vous

Aucune entreprise ne gagne à avoir à sa tête un dirigeant qui court au burn-out. Vous voulez prendre soin de votre entreprise ? Alors, prenez soin de vous. Préservez-vous et protégez votre identité. Vous pouvez le faire de deux façons.

Accordez-vous aussi des plaisirs

Vous souvenez-vous de l’entrepreneur évoqué au début de cet article ? Il aimait skier et cela faisait de lui, aux yeux de son fils, le meilleur père du monde. Retrouvez votre identité propre et renouez avec les activités que vous aimiez autrefois. Demandez-vous : qu’est-ce qui compte vraiment ? À quoi voulez-vous consacrer votre temps ?

Mais aussi : votre entourage vous appréciera-t-il vraiment davantage si vous doublez votre chiffre d’affaires l’année prochaine ? Ou son estime repose-t-elle sur autre chose ? Gardez du temps pour vous, pour vos amis et pour votre famille. Car vous êtes bien plus qu’un entrepreneur.

Préservez votre identité et celle de votre entreprise

Une question se pose régulièrement : votre identité est-elle toujours en accord avec celle de votre entreprise ? Si c’est le cas, tout va bien. Sinon, il faut agir. Gardez à l’esprit que votre entreprise sera prête à franchir une nouvelle étape lorsque vous aurez vous-même progressé en tant qu’entrepreneur. Il faut donc, de temps à autre, reprendre la réflexion à la base.

La question est alors : l’entreprise que j’ai aujourd’hui me correspond-elle encore ? Que devez-vous changer pour qu’elle vous corresponde ?

Mais aussi : qui dois-je faire venir pour prendre en charge les activités qui ne me correspondent pas ? Le développement des compétences de vos salariés est essentiel à votre sentiment de liberté.

Comment me « détacher » de mon entreprise ?

Vous souhaitez faire évoluer votre identité, mais votre vie et votre entreprise sont devenues presque indissociables ? Il est temps d’agir.

Tissez des liens, encore et toujours !

La vie d’entrepreneur peut être solitaire. 90 % des gens ne portent pas les mêmes responsabilités que vous. Vous n’avez pas de collègues qui occupent la même fonction. Vous êtes, en quelque sorte, au sommet de la chaîne alimentaire, et vous pouvez vous sentir bien seul. La solution ? Construisez-vous un réseau de relations avec d’autres entrepreneurs et des partenaires potentiels.

Continuez à évoluer

Votre identité n’est pas figée : elle évolue. Vous êtes-vous un peu perdu de vue, ou oublié dans les exigences de la direction d’une entreprise ? Votre ancienne identité ne vous correspond plus ? Pas de panique. Accordez-vous le temps d’avancer pour prendre de la distance avec votre entreprise. Vous n’êtes pas le premier entrepreneur à tomber dans ce piège.

L’amour de soi

Des expressions comme « l’amour de soi » vous donnent-elles des boutons ? Vous trouvez cela trop perché ? C’est compréhensible. Pourtant, c’est bien le cœur du sujet. Il ne s’agit pas d’aller enlacer des arbres.

Il s’agit, en revanche, de savoir si vous faites ce qui vous plaît vraiment.

Vous réveillez-vous chaque matin en vous disant : « Super, une nouvelle journée à faire ce que j’aime ! » ? Car c’est cela, l’amour de soi. Cela exige parfois des décisions difficiles et impopulaires dans votre entreprise. Mais vous ne pouvez pas maintenir les choses en l’état par peur de vous tromper ou pour plaire aux autres.

Il s’agit de vous, et des raisons qui vous ont poussé à créer votre entreprise !

Vous venez de lire un article de Ruud Meulenberg

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